Тайная сила игры

Нет ничего более естественного, чем играющий ребенок. Через месяц, когда младенцы едят и спят чуть больше, они начинают играть со своими родителями и окружающим миром. Оставшись одни, маленькие дети начнут воображаемую игру, придумывая персонажей и истории. Вместе со сверстниками дети почти инстинктивно организуют игры и занятия. Игра настолько важна для детства, что ее можно увидеть даже среди детей, находящихся в самых тяжелых условиях, в тюрьмах и концентрационных лагерях. Это настолько важно для благополучия детей, что Организация Объединенных Наций признает это фундаментальным правом человека, наравне с правами на жилье и образование. И до недавнего времени американским детям – наконец-то освободившимся от работы в поле или на фабрике, как это было давно, – разрешалось играть самостоятельно. В своей книге «Играющие дети: американская история» писатель Говард Чудакофф описывает первую половину 20-го века как «золотой век» детских игр.

Однако сегодня игра среди американских детей находится под угрозой исчезновения. В статье American Journal of Play, опубликованной в 2011 году, отмечается, что за последние полвека количество бесплатного, незапланированного игрового времени для детей неуклонно сокращалось. Когда дети играют, они, скорее всего, будут строго структурированными — вспомните игровые свидания и дополнительные занятия. Питер Грей, автор этой статьи и почетный профессор психологии Бостонского колледжа, говорит, что снижение количества свободных игр «по крайней мере частично связано с тем, что взрослые все больше контролируют деятельность детей», и это должно звучать знакомо многим родителям. Поскольку даже начальные школы испытывают все большее и большее давление, требуя от своих учеников хороших результатов на стандартизированных тестах, время перемен все больше сокращается. В 1989 году в 96% начальных школ была хотя бы одна перемена, однако всего десять лет спустя одно исследование показало, что только в 70% классов даже детских садов вообще были перемены.

Грей и другие эксперты по играм полагают, что эти изменения оказали долгосрочное и негативное воздействие на детей. Он отмечает, что в те же годы, когда перерывы и время для игр сократились, наблюдался рост случаев глубокой депрессии, тревоги и уровня самоубийств. «Если мы любим наших детей и хотим, чтобы они развивались, мы должны предоставлять им больше времени и возможностей для игр, а не меньше», — написал Грей.

Родители и учителя сокращают время игр детей не из злого умысла, даже если детям так кажется. Они верят, что в мире, где все больше конкуренции, у ребенка остается меньше времени на то, чтобы быть ребенком; то есть бесплатная, неструктурированная игра не приносит той пользы, которую принес бы другой урок или занятие по подготовке к экзаменам. Они ограничивают время игр, потому что хотят, чтобы их дети росли. И биологи-эволюционисты, возможно, когда-то поддержали их. Игра, по определению, представляет собой деятельность, не имеющую четкой непосредственной функции. Вот что отличает его от работы или образования.