Зимой коровы впадают в спячку, в этой стране обитают серые белки, каштаны растут из дуба (или, может быть, бука, или это ели?), и, конечно, нет такой вещи, как лист, который мог бы успокоить укус крапивы. По крайней мере, согласно новому опросу, так считают от четверти до половины всех британских детей. Их нельзя винить: если бы вы, как 64% современных детей, играли на улице реже одного раза в неделю или были бы одним из 28%, которые не гуляли за городом в прошлом году, 21%, которые никогда не были на ферме, и 20%, которые ни разу не лазили на дерево, вы бы тоже мало что знали о природе.
Опрос 2000 детей в возрасте от 8 до 12 лет, проведенный для телеканала «Эдем», является последним в череде подобных исследований за последние пару лет: больше детей могут идентифицировать далеков, чем сову; подавляющее большинство чаще играют в помещении, чем на улице. Расстояние, которое наши дети уходят из дома самостоятельно, сократилось на 90% с 70-х годов; 43% взрослых считают, что ребенку не следует играть на открытом воздухе без присмотра до 14 лет. Сейчас в британские больницы поступает больше детей с травмами, полученными при падении с кровати, чем при падении с деревьев.
Имеет ли это значение? В эпоху кабельного телевидения, Nintendo, Facebook и YouTube так ли важно отличать серёжки от коровьей петрушки или галок от соек? Что ж, очевидно, не повредит немного узнать о мире природы за ширмой и входной дверью. И если в результате этого у вас разовьется любовь к природе, вы, возможно, позаботитесь о ее выживании, что, вероятно, неплохо.
Но все больше фактов начинает показывать, что важно не столько то, что дети знают о природе, сколько то, что с ними происходит, когда они находятся на природе (и не просто на ней, а в ней сами по себе, без взрослых). Авторитетные ученые – врачи, эксперты в области психического здоровья, педагоги, социологи – начинают предполагать, что когда дети перестают выходить в мир природы, чтобы играть, это может повлиять не только на их индивидуальное развитие, но и на общество в целом.
«Это парадокс», — говорит Стивен Мосс, натуралист, телеведущий и писатель. «Сегодня больше детей интересуются миром природы, чем когда-либо прежде; они смотрят его по телевизору, они вполне могут посетить природный заповедник или объект Национального фонда со своими семьями. Но гораздо меньше детей испытывают это непосредственно, самостоятельно или со своими друзьями, и это то, что имеет значение: речь идет не только о природе».
Американский писатель Ричард Лув, автор бестселлера «Последний ребенок в лесу», определил это явление как «синдром дефицита природы». По его словам, за последние пару десятилетий в отношениях детей с природой произошло что-то «очень глубокое» по ряду причин. Технология, очевидно, одна: недавний отчет Кайзера Семейный фонд в США обнаружил, что средний американец в возрасте от 8 до 18 лет сейчас проводит более 53 часов в неделю, «используя развлекательные средства массовой информации».
Кроме того, есть тот факт, что время детей сейчас гораздо более ограничено, чем раньше. Свободное время необходимо проводить конструктивно : внеклассные занятия, тренировки, организованный спорт – нет времени для прогулок на свежем воздухе. Вот только дети никогда по-настоящему не пинали пятками. «Я все время гулял один и с друзьями, примерно с восьми лет», - говорит Мосс, которому сейчас 50. «Лазал по деревьям, строил норы, собирал птичьи яйца и лягушачью икру. Сегодня родители даже не хотят, чтобы их дети испачкались».
Но самые большие препятствия для того, чтобы сегодняшних детей выпускали таким образом (или даже в ближайший парк или пустырь), проистекают скорее из беспокойства, чем из брезгливости. «Незнакомая опасность», страх быть похищенным неизвестным взрослым, является причиной того, что большинство родителей не позволяют детям гулять без присмотра. Возможно, этому способствовало тотальное освещение в средствах массовой информации тех немногих подобных инцидентов, которые все-таки произошли; на самом деле риск есть, но он минимален – вероятность того, что ребенка убьет незнакомец в Великобритании, составляет буквально один на миллион, и так было с 70-х годов. «Гораздо более серьезная проблема, даже более масштабная, — это пробки», — говорит Мосс. «Этот объем вырос в геометрической прогрессии, и это очень реальная проблема».
Это проблема, которую нам необходимо решить, потому что последствия того, что мы не позволяем нашим детям играть самостоятельно на улице, начинают давать о себе знать. На веб-сайте Childrenandnature.org Лув приводит расширяющийся список научных исследований, указывающих на то, что время, проведенное в свободных играх в мире природы – возможно, в детстве на свободном выгуле – оказывает огромное влияние на здоровье.
Ожирение, возможно, является наиболее заметным симптомом отсутствия такой игры, но буквально десятки исследований со всего мира показывают, что регулярное времяпрепровождение на свежем воздухе приводит к значительным улучшениям в отношении синдрома дефицита внимания и гиперактивности, способности к обучению, творческих способностей и умственного, психологического и эмоционального благополучия.
Согласно исследованию, проведенному в этом году в Университете Эссекса, всего пять минут «зеленых упражнений» могут привести к быстрому улучшению психического благополучия и самооценки, причем наибольшую пользу принесет молодежь.
Свободная и неструктурированная игра на свежем воздухе развивает навыки решения проблем, концентрацию и самодисциплину. В социальном плане это улучшает сотрудничество, гибкость и самосознание. Эмоциональные преимущества включают снижение агрессии и увеличение счастья. «Дети станут умнее, смогут лучше ладить с другими, будут здоровее и счастливее, если у них будут регулярные возможности для свободных и неструктурированных игр на свежем воздухе», — пришел к выводу одно авторитетное исследование, опубликованное Американской медицинской ассоциацией в 2005 году.
«Природа — это инструмент, — говорит Мосс, — позволяющий детям познавать не только мир в целом, но и самих себя». Таким образом, залезть на дерево, по его словам, — это значит «научиться брать на себя ответственность и, что особенно важно, измерять риск для себя. Падение с дерева — это очень хороший урок относительно риска и вознаграждения».
Попросите любого человека старше 40 лет рассказать свои самые ценные воспоминания о детских играх, и немногие из них останутся дома. Еще меньшее количество будет включать в себя взрослых. Самостоятельная игра на свежем воздухе и вдали от взрослых – вот что мы помним. При нынешних обстоятельствах сегодняшние дети вряд ли будут дорожить такими воспоминаниями: 21% сегодняшних детей регулярно играют на улице по сравнению с 71% их родителей.
Однако картина не совсем безрадостна. В США расстройство дефицита природы является большой новостью: Лув выступает с программной речью на ежегодной конференции Американской академии педиатрии; Департаменты городских парков совместно с местными службами здравоохранения прописывают «время на свежем воздухе» проблемным детям. По словам Мосс, здесь такие организации, как RSPB, National Trust и Natural England, «сворачивают горы», чтобы вывести семьи на природу. Однако зачастую это остается тем, что он называет «опосредованным опытом», – продиктованным взрослыми.
Один проект в Сомерсете может показать путь вперед. Два года назад Служба игр и участия Сомерсета, добровольная организация, управляемая детской благотворительной организацией Barnardo's в сотрудничестве с местными властями и рядом агентств по охране окружающей среды, начала вкладывать время и деньги в поощрение детей к самостоятельным играм на открытом воздухе. Частью схемы является веб-сайт somersetoutdoorplay.org.uk, на котором подробно описаны более 30 объектов по всему округу, от вершин холмов до лесов, от мысов до пляжей, где дети могут играть без присмотра.
«Мы стремимся дать детям возможность испытать настоящую свободу игры», — говорит Кристен Ламберт, которая управляет службой PlayRanger в рамках этой схемы. «Игра, не организованная по взрослой программе – в лесу и на открытых пространствах, а не на специально отведенных игровых площадках. Здесь нет конкретных занятий, нет стационарного оборудования, есть ветки деревьев и грязные склоны. Пространства сами по себе вдохновляют. Дети сами ставят себе задачи, оценивают свои риски, берут на себя ответственность, переживают свои приключения и учатся на них. И тому, чему они учатся, нельзя научить. Тебе следует их увидеть».
