Mais de uma em cada nove crianças na Inglaterra não pôs os pés num parque, floresta, praia ou qualquer outro ambiente natural durante pelo menos 12 meses, de acordo com um estudo de dois anos financiado pelo governo. estudar . Outro igualmente chocante O relatório  concluiu que a criança britânica média passava menos tempo ao ar livre do que os presos adultos: 74% das crianças passavam menos de uma hora ao ar livre, quase um terço das crianças brincam ao ar livre durante 30 minutos ou menos por dia e uma em cada cinco crianças não brinca ao ar livre.

E, no entanto, as crianças que brincam regularmente ao ar livre demonstraram ser mais felizes, mais saudáveis, mais confiantes e menos ansiosas.

Andy Simpson, de A Wild Network , um movimento para levar mais crianças (e seus pais!) para fora e se reconectarem com a natureza, diz: “A trágica verdade é que as crianças perderam contato com a natureza e com o ar livre em apenas uma geração.

“Com cada vez mais pais preocupados com o domínio do tempo de ecrã na vida dos seus filhos e com cada vez mais evidências científicas de que um declínio no tempo ativo é uma má notícia para a saúde e a felicidade dos nossos filhos, todos precisamos de nos tornar diretores de marketing da natureza.”

Brincar ao ar livre melhora a saúde, a felicidade e a autoconfiança das crianças

Embora a obesidade seja o sintoma mais visível da falta de atividade física, estudos realizados em todo o mundo mostram que praticar atividades ao ar livre produz melhorias significativas no bem-estar psicológico e emocional das crianças - melhorando até mesmo a sua aprendizagem e capacidade de concentração. Um estudo da Universidade de Essex descobriu que apenas cinco minutos de “exercício verde” podem produzir rápidas melhorias no bem-estar mental e na auto-estima, com os maiores benefícios experimentados pelos jovens.

Brincar livre e não estruturado ao ar livre aumenta as habilidades de resolução de problemas, foco, determinação e habilidades motoras grossas. Subir em uma árvore, por exemplo, significa medir o risco, elaborar uma estratégia para subir nos galhos, aprender a confiar e impulsionar seu corpo – e a alegria de ter sucesso. Como observou a psicóloga infantil Professora Tanya Byron: “Quanto menos as crianças brincam ao ar livre, menos aprendem a lidar com os riscos e desafios que enfrentarão quando adultos… Nada pode substituir o que as crianças ganham com a liberdade e independência de pensamento que têm quando experimentam coisas novas ao ar livre”.

Do ponto de vista social, brincar ao ar livre melhora a capacidade das crianças de brincar de forma imaginativa e de cooperar e comprometer-se com outras crianças. Os benefícios emocionais incluem redução da agressividade e aumento da felicidade.

Do ponto de vista da saúde, as brincadeiras ao ar livre permitem que o corpo das crianças produza vitamina D a partir da sua melhor fonte natural, a luz solar. A vitamina D melhora o humor, ajudando a liberar serotonina no cérebro. As crianças precisam de níveis saudáveis ​​de serotonina para uma boa saúde mental e desenvolvimento.

Ser fisicamente ativo ao ar livre também ajuda a aliviar o estresse, reduzindo os níveis de cortisol, um “hormônio do estresse”, no cérebro. Diariamente, as crianças são expostas a ambientes estressantes, como ruas movimentadas, uma enxurrada de telas e salas de aula lotadas, o que pode levar à ansiedade e à depressão. Brincar ao ar livre, ser apenas uma criança livre de paredes e preocupações, oferece um antídoto para esse estresse.

O exercício regular ao ar livre também está associado a melhores padrões de sono. Quando seus filhos se divertem desabafando ao ar livre, eles estão mais preparados para se acomodar para uma boa noite de sono - acordando revigorados e prontos para um novo dia. 

Estar ao ar livre na natureza dá aos seus filhos uma sensação de admiração 

'Transtorno de déficit de natureza' é uma frase cunhada pelo autor Richard Louv em seu livroÚltima criança na floresta . Ele argumentou que o custo humano da “alienação da natureza” foi medido pela “diminuição do uso dos sentidos, dificuldades de atenção e taxas mais elevadas de doenças físicas e emocionais”.

Estar ao ar livre ativa e alimenta todos os sentidos do seu filho, desde a sensação da terra quente até o cheiro da grama recém-cortada. “À medida que os jovens passam cada vez menos as suas vidas em ambientes naturais, os seus sentidos estreitam-se e isso reduz a riqueza da experiência humana”, alertou Louv.

Sentir-se conectado com o mundo natural cria uma sensação única de admiração para as crianças que nenhum outro ambiente pode proporcionar. Ver de perto um cordeiro recém-nascido, virar pedras em busca de miniferas, encontrar e tocar nas crias de um sapo, esses são os momentos estimulantes que a natureza pode oferecer que sempre superarão um videogame em termos de melhoria de vida e memórias duradouras.

Apenas 21% das crianças de hoje brincam regularmente ao ar livre, em comparação com 71% dos seus pais. É por isso que é tão importante ajudá-los a construir um tesouro de memórias divertidas ao ar livre, assim como nós fizemos.

Se a sua sugestão de um passeio em família for recebida com reclamações, o National Trust tem um inspirador '50 coisas para fazer antes de completar 11 ¾ lista de atividades '.

Então por que você não...?

• Suba a colina mais alta perto de onde você mora, correndo para ver quem consegue chegar ao topo primeiro e depois desça.

• Faça uma corrente de margaridas.

• Visite uma fazenda. Você não precisa morar no campo para fazer isso; as fazendas da cidade oferecem amplas oportunidades para observar, alimentar e acariciar os animais.

• Vá acampar.

• Desnatar pedras.

• Represe um riacho.

• Faça um longo passeio de bicicleta.

• Jogue palitos de pooh.

• Faça uma toca.

• Pegue um caranguejo.

• Escolha amoras. 

• Faça uma corrida de caracóis.