Más de uno de cada nueve niños en Inglaterra no ha puesto un pie en un parque, bosque, playa o cualquier otro entorno natural durante al menos 12 meses, según un estudio de dos años financiado por el gobierno. estudiar . Otro igualmente impactante El informe encontró que el niño británico promedio pasaba menos tiempo al aire libre que los prisioneros adultos: el 74% de los niños pasaban menos de una hora al aire libre, casi un tercio de los niños jugaban al aire libre durante 30 minutos o menos al día y un niño de cada cinco no jugaba afuera en absoluto.
Y, sin embargo, se ha demostrado que los niños que juegan regularmente al aire libre son más felices, más sanos, más seguros y menos ansiosos.
Andy Simpson, de The Wild Network , un movimiento para lograr que más niños (¡y sus padres!) salgan y se reconecten con la naturaleza, dice: 'La trágica verdad es que los niños han perdido el contacto con la naturaleza y el aire libre en solo una generación.
'Con muchos más padres preocupados por el predominio del tiempo frente a la pantalla en las vidas de sus hijos, y la creciente evidencia científica de que una disminución en el tiempo activo es una mala noticia para la salud y la felicidad de nuestros hijos, todos debemos convertirnos en directores de marketing de la naturaleza'.
Jugar al aire libre mejora la salud, la felicidad y la confianza en sí mismos de los niños
Si bien la obesidad es el síntoma más visible de la falta de actividad física, estudios de todo el mundo muestran que estar activo al aire libre produce mejoras significativas en el bienestar psicológico y emocional de los niños, mejorando incluso su aprendizaje y su capacidad de concentración. Un estudio realizado por la Universidad de Essex encontró que sólo cinco minutos de 'ejercicio ecológico' pueden producir mejoras rápidas en el bienestar mental y la autoestima, y los mayores beneficios los experimentan los jóvenes.
El juego libre y no estructurado al aire libre mejora las habilidades de resolución de problemas, la concentración, la determinación y la motricidad gruesa. Trepar a un árbol, por ejemplo, consiste en medir el riesgo, elaborar una estrategia para trepar a las ramas, aprender a confiar y a esforzarse en el cuerpo... y la alegría de tener éxito. Como ha señalado la psicóloga infantil, la profesora Tanya Byron: 'Cuanto menos juegan los niños al aire libre, menos aprenden a afrontar los riesgos y desafíos que enfrentarán cuando sean adultos... Nada puede reemplazar lo que los niños obtienen de la libertad y la independencia de pensamiento que tienen cuando prueban cosas nuevas al aire libre'.
Desde un punto de vista social, jugar al aire libre mejora la capacidad de los niños para jugar con imaginación y cooperar y llegar a acuerdos con otros niños. Los beneficios emocionales incluyen una reducción de la agresión y una mayor felicidad.
Desde una perspectiva de salud, el juego al aire libre permite que el cuerpo de los niños produzca vitamina D a partir de su mejor fuente natural, la luz solar. La vitamina D mejora el estado de ánimo al ayudar a liberar serotonina en el cerebro. Los niños necesitan niveles saludables de serotonina para una buena salud mental y desarrollo.
Estar físicamente activo al aire libre también ayuda a aliviar el estrés al reducir los niveles de cortisol, una 'hormona del estrés', en el cerebro. Diariamente, los niños están expuestos a entornos estresantes como calles concurridas, un aluvión de pantallas y aulas abarrotadas, lo que puede provocar ansiedad y depresión. Jugar al aire libre, simplemente ser un niño sin paredes ni preocupaciones, ofrece un antídoto contra este estrés.
El ejercicio regular al aire libre también está relacionado con mejores patrones de sueño. Cuando sus hijos se divierten desahogándose al aire libre, estarán más preparados para descansar y disfrutar de una buena noche de sueño, despertándose renovados y listos para un nuevo día.
Estar al aire libre en la naturaleza les da a sus hijos una sensación de asombro
'Trastorno por déficit de naturaleza' es una frase acuñada por el autor Richard Louv en su libroEl último niño en el bosque . Sostuvo que el costo humano de la 'alienación de la naturaleza' se medía en 'un uso disminuido de los sentidos, dificultades de atención y tasas más altas de enfermedades físicas y emocionales'.
Estar al aire libre activa y alimenta todos los sentidos de tu hijo, desde la sensación de la tierra cálida hasta el olor del césped recién cortado. 'A medida que los jóvenes pasan cada vez menos tiempo en entornos naturales, sus sentidos se estrechan y esto reduce la riqueza de la experiencia humana', advirtió Louv.
Sentirse conectado con el mundo natural crea una sensación única de asombro para los niños que ningún otro entorno puede proporcionar. Ver de cerca un cordero recién nacido, remover piedras para buscar minibestias, encontrar y tocar crías de ranas, estos son los momentos estimulantes que la naturaleza puede ofrecer y que siempre superarán a un videojuego en cuanto a mejora de la vida y recuerdos duraderos.
Sólo el 21% de los niños de hoy juegan regularmente al aire libre, en comparación con el 71% de sus padres. Por eso es tan importante que les ayudemos a crear un tesoro de recuerdos al aire libre llenos de diversión, tal como lo hicimos nosotros.
Si su sugerencia de un paseo familiar recibe quejas, el National Trust tiene una 'inspiradora50 cosas que hacer antes de cumplir 11 ¾ lista de actividades '.
Entonces, ¿por qué no...?
Sube la colina más alta cerca de donde vives, corre para ver quién puede llegar primero a la cima y luego bájala.
Haz una cadena tipo margarita.
Visita una granja. No es necesario vivir en el campo para hacer esto; Las granjas de la ciudad brindan amplias oportunidades para observar, alimentar y acariciar a los animales.
Ve a acampar.
Piedras desnatadas.
Represar un arroyo.
Haz un largo paseo en bicicleta.
Juega a los palitos de caca.
Haz una guarida.
Atrapa un cangrejo.
Escoge moras.
Haz una carrera de caracoles.
