Por que as crianças gostam de 'criar' seus brinquedos

Para algumas crianças, um brinquedo como o Hatchibaby pode parecer uma tarefa árdua. Quando eu era criança, os brinquedos que precisavam ser guardados, embalados, alimentados ou trocados não pareciam brinquedos para mim, mas sim obrigações. Mas a chegada dos Hatchibabies é uma ótima notícia para crianças como minha sobrinha, Carlee, que tem 6 anos e geralmente considera a fase de pré-eclosão de seus Hatchimals a parte mais gratificante: depois que ela cumpre as tarefas de cuidado necessárias para chocar um Hatchimal de seu ovo - esfregando sua casca, mantendo-o aquecido, esperando que ele brilhe com uma cor diferente para indicar que está pronto para estourar - ela fica muito entediada. Carlee prefere a companhia de seu Baby Alive, que bebe na mamadeira, se molha e chora. Quando entrevistei minha sobrinha para esta história, ela me disse que gosta de assumir as funções quase parentais de treinar sua boneca para usar o penico e enxugar suas lágrimas. (Ela também me disse que gosta de segurar a boneca sobre a pia e apertar sua barriga para fazê-la urinar, o que presumo ser um tipo de diversão diferente de fingir ser pai.)

Baby Alive é um brinquedo mais vendido desde que apareceu pela primeira vez no mercado, em 1973, e é como se fosse um bebê para bebê para bebê. O NanoPet e o Tamagotchi, dispositivos portáteis que transformaram em jogo cuidar de um animal de estimação ou bebê na tela, foram a versão digital desse conceito no final dos anos 90. O Hatchibaby, da mesma forma, está prestes a se tornar o mais recente item de jogo extremamente popular que simula as necessidades e comportamentos de bebês humanos e convida as crianças a, essencialmente, serem pais deles.

Uma razão pela qual brinquedos como os Hatchibabies são tão populares pode ser que algumas crianças tendem a se apegar a qualquer coisa pela qual possam demonstrar cuidado e compaixão. Embora os Hatchibabies sejam comercializados para crianças a partir de 5 anos, muitas crianças desenvolvem interesse em cuidar muito antes de atingirem a idade pré-escolar. “Muitas vezes, antes de as crianças conseguirem comunicar verbalmente ou andar, podem começar a desenvolver empatia”, diz Ayuko Uezu Boomer, especialista em primeira infância da Universidade de Minnesota. “Isso muitas vezes começa com elas demonstrando interesse por um cuidador ou animal de estimação”, diz ela, e acrescenta que o interesse de algumas crianças em cuidar também se manifesta em seus relacionamentos com coisas como plantas domésticas que exigem fácil manutenção diária.

Outra razão pela qual os brinquedos para cuidar continuam tão populares entre as crianças em idade pré-escolar e infantil é que as crianças gostam de fingir que são adultas – e uma coisa que veem os adultos fazer com bastante frequência é cuidar das crianças. 'Há tantas coisas [que os adultos fazem] que as crianças não podem fazer. Dizem-lhes: 'Você não pode fazer isso ' ou 'Você ainda não tem idade suficiente'', diz Roberta Michnick Golinkoff, que preside a escola de educação da Universidade de Delaware e dirige o Laboratório de Brincadeiras, Aprendizagem e Desenvolvimento Infantil da universidade. “Mas cuidar de algo com ternura é certamente algo que uma criança pode fazer.”