Por qué a los niños les gusta 'criar' sus juguetes

Para algunos niños, un juguete como el Hatchibaby puede parecer una tarea. Cuando era niño, los juguetes que necesitaban ser metidos, sacudidos, alimentados o cambiados no me sentían como jugadas para mí tanto como obligaciones. Pero la llegada de Hatchibabies es una gran noticia para los niños como mi sobrina, Carlee, que tiene 6 años y generalmente ha encontrado que la fase precipitada de sus Hatchimals es la parte más gratificante: una vez que cumplió los deberes de cuidados necesarios para eclipsar un Hatchimal de su huevo, lo que resulta su caparazón, manteniendo que se acerque a un color diferente para indicar que está listo para que salga bien. Carlee prefiere la compañía de su bebé vivo, que bebe de una botella, se hunde y llora. Cuando entrevisté a mi sobrina para esta historia, ella me dijo que le gustaba asumir los deberes cuasi-parentales de la muñeca para montar su muñeca y secar sus lágrimas. (También me dijo que le gusta sostener la muñeca sobre el fregadero y apretar su vientre para hacer que orinar, lo que supongo que es un tipo diferente de diversión que fingir ser padre).

Baby Alive ha sido un juguete más vendido desde que apareció por primera vez en el mercado, en 1973, y es como un bebé para los bebés al bebé. El Nanopet y Tamagotchi, dispositivos portátiles que hicieron un juego por cuidar una mascota o un bebé en pantalla, fueron el giro digital de finales de los 90 en este concepto. La Hatchibaby, de manera similar, está a punto de convertirse en el último elemento de juego muy popular que simula las necesidades y comportamientos de los bebés humanos e invita a los niños a ser, esencialmente, los matan.

Una razón por la cual los juguetes como Hatchibabies son tan populares pueden ser que algunos niños tienden a aferrarse a cualquier cosa por la que puedan mostrar cuidado y compasión. Mientras que Hatchibabies se comercializan para niños de 5 años en adelante, muchos niños desarrollan un interés en la cuidados mucho antes de llegar a sus años preescolares. 'A menudo, antes de que los niños puedan comunicarse verbalmente o caminar, pueden comenzar a desarrollar empatía', dice Ayuko Uezu Boomer, especialista en la primera infancia en la Universidad de Minnesota. 'Esto a menudo comienza con ellos mostrando interés en un cuidador o una mascota doméstica', dice, y agrega que el interés de algunos niños en la infancia temprana en el cuidado también se manifiesta en sus relaciones con cosas como las plantas de interior que requieren un mantenimiento diario fácil.

Otra razón por la que los juguetes cuidadores se han mantenido tan populares entre los niños preescolares y de edad para niños pequeños es que a los niños les gusta fingir que se hacen adultos, y una cosa que ven que los adultos hacen con bastante frecuencia es cuidar a los niños. 'Hay tanto [que los adultos hacen] que los niños no pueden hacer. Se les dice: 'No se puede hacer eso ' o 'Aún no es lo suficientemente mayor' ', dice Roberta Michnick Golinkoff, quien preside la Escuela de Educación de la Universidad de Delaware y dirige el Laboratorio de Juego, Aprendizaje y Desarrollo de la Universidad. 'Pero cuidar algo con ternura es algo que un niño puede hacer.