لماذا يحب الأطفال 'تربية' ألعابهم؟

بالنسبة لبعض الأطفال، قد تبدو لعبة مثل Hatchibaby بمثابة عمل روتيني. عندما كنت طفلاً، لم تكن الألعاب التي تحتاج إلى وضعها أو هزها أو إطعامها أو تغييرها تبدو لي وكأنها ألعاب بقدر ما هي التزامات. لكن وصول Hatchibabies هو نبأ عظيم للأطفال مثل ابنة أخي، Carlee، التي تبلغ من العمر 6 سنوات والتي وجدت بشكل عام أن مرحلة ما قبل الفقس من Hatchimals هي الجزء الأكثر مكافأة: بمجرد أن تفي بواجبات الرعاية اللازمة لفقس Hatchimal من بيضتها - فرك قشرتها، وإبقائها دافئة، والانتظار حتى تتوهج بلون مختلف للإشارة إلى أنها جاهزة للانطلاق - تشعر بالملل الشديد. تفضل كارلي صحبة طفلها الصغير الذي يشرب من الزجاجة ويبلل نفسه ويبكي. عندما أجريت مقابلة مع ابنة أخي لإعداد هذه القصة، أخبرتني أنها تستمتع بالاضطلاع بالواجبات شبه الأبوية المتمثلة في تدريب دميتها على استخدام الحمام وتجفيف دموعها. (أخبرتني أيضًا أنها تحب حمل الدمية فوق الحوض والضغط على بطنها لجعلها تتبول، وهو ما أفترض أنه نوع مختلف من المرح عن التظاهر بأنك أحد الوالدين).

لقد كانت Baby Alive هي اللعبة الأكثر مبيعًا منذ ظهورها لأول مرة في السوق، في عام 1973، وهي تشبه إلى حد ما طفلًا رضيعًا. كانت الأجهزة المحمولة NanoPet وTamagotchi، التي صنعت لعبة من رعاية حيوان أليف أو طفل على الشاشة، بمثابة الدوران الرقمي لهذا المفهوم في أواخر التسعينيات. وعلى نحو مماثل، من المتوقع أن تصبح لعبة Hatchibaby أحدث عنصر لعب شائع على نطاق واسع يحاكي احتياجات وسلوكيات الأطفال الرضع ويدعو الأطفال إلى تربيتهم بشكل أساسي.

قد يكون أحد الأسباب التي تجعل الألعاب مثل Hatchibabies تحظى بشعبية كبيرة هو أن بعض الأطفال يميلون إلى التمسك بأي شيء يمكنهم إظهار الاهتمام والتعاطف معه. في حين يتم تسويق Hatchibabies للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 سنوات وما فوق، فإن العديد من الأطفال يطورون اهتمامًا بالرعاية قبل فترة طويلة من بلوغهم سنوات ما قبل المدرسة. تقول أيوكو أويزو بومر، أخصائية الطفولة المبكرة في جامعة مينيسوتا: 'في كثير من الأحيان، قبل أن يتمكن الأطفال من التواصل لفظياً أو المشي، يمكنهم البدء في تنمية التعاطف'. تقول: 'يبدأ هذا غالبًا بإبداء اهتمامهم بمقدم الرعاية أو بحيوان أليف منزلي'، وتضيف أن اهتمام بعض الأطفال في مرحلة الطفولة المبكرة بالعناية يتجلى أيضًا في علاقاتهم بأشياء مثل النباتات المنزلية التي تتطلب صيانة يومية سهلة.

سبب آخر لبقاء ألعاب تقديم الرعاية شائعة جدًا لدى الأطفال في سن ما قبل المدرسة والأطفال الصغار هو أن الأطفال يحبون التظاهر بأنهم بالغون - والشيء الوحيد الذي يرون الكبار يفعلونه كثيرًا هو رعاية الأطفال. 'هناك الكثير مما يفعله الكبار ولا يُسمح للأطفال بفعله. يقال لهم: 'لا يمكنك فعل ذلك '، أو 'لم تبلغوا السن الكافي بعد'.' تقول روبرتا ميتشنيك جولينكوف، التي ترأس كلية التعليم في جامعة ديلاوير وتدير مختبر اللعب والتعلم والتنمية للأطفال في الجامعة: 'لكن الاهتمام بشيء ما بلطف هو بالتأكيد شيء يستطيع الطفل القيام به'