Les avantages des activités de plein air pour les enfants

La myopie ou myopie, une condition dans laquelle les objets éloignés semblent flous tandis que les objets proches semblent normaux, est un défaut visuel qui devient de plus en plus grave chez les enfants chinois. Le taux estimé de myopie en Chine est de 31 pour cent. Toutefois, chez les enfants et les adolescents, ce chiffre est beaucoup plus élevé.

Étant donné que la myopie peut avoir des conséquences néfastes sur la santé si elle n’est pas corrigée, elle doit être traitée plus efficacement par les parents ainsi que par les autorités sanitaires.

La myopie, cependant, n’est pas un problème spécifique à la Chine ; cela a un impact mondial. Selon les chercheurs, les taux de myopie ont doublé, voire triplé, dans la plupart des pays d’Asie de l’Est au cours des 40 dernières années. Bien que Singapour soit considérée comme ayant le taux de myopie le plus élevé au monde, avec environ 80 pour cent de la population touchée, la prévalence de la myopie parmi les Indiens n'est que de 6,9 ​​pour cent.

Les taux de myopie ont également augmenté dans les pays occidentaux comme l’Allemagne et les États-Unis. Aux États-Unis, ainsi que dans certains pays européens, ce taux a presque doublé au cours des 50 dernières années. Selon certaines estimations, un tiers de la population mondiale, soit 2,5 milliards de personnes, pourrait être touché par la myopie d'ici 2020. Certains experts affirment que nous sommes sur le point de connaître une épidémie de myopie.

Une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux semble être responsable de la myopie. Les facteurs de risque comprennent le fait de travailler sur des objets proches, le fait de passer beaucoup de temps à l'intérieur et les antécédents familiaux de cette maladie. Même si pendant des années de nombreuses personnes ont considéré que les facteurs génétiques étaient responsables de la myopie, des études montrent que des facteurs environnementaux pourraient également en être responsables.

Un facteur important responsable de la myopie pourrait être le temps passé à étudier et à faire ses devoirs. Certains experts affirment que les enfants qui passent de longues heures à lire et à faire leurs devoirs sont plus susceptibles de développer une myopie. Cette théorie ne tient cependant pas la route. Un travail rapproché, même s'il peut être un facteur, n'est pas à lui seul responsable de cette affection.

Des chercheurs de l'Université de Cambridge en Grande-Bretagne ont découvert que le manque d'activités de plein air était lié à la myopie. La lumière du soleil semble avoir un effet protecteur sur les enfants pendant leurs années critiques de développement, c'est-à-dire lorsque leurs globes oculaires sont encore en croissance. Les raisons de cet effet ne sont cependant pas encore connues.

Ian Morgan, chercheur à l'Université nationale australienne de Canberra, affirme que les enfants qui passent suffisamment de temps à l'extérieur sont moins susceptibles de développer une myopie, même s'ils étudient davantage, que les enfants qui restent presque toujours à l'intérieur. Morgan estime que les enfants doivent passer environ trois heures par jour dans de bonnes conditions de lumière pour éviter la myopie.

Le problème de cette approche, cependant, est que dans de nombreux endroits et à différentes saisons, les enfants ne peuvent pas passer beaucoup de temps à l'extérieur. Certaines expériences sont en cours pour permettre à davantage d’enfants de jouer et d’étudier dans de meilleures conditions de lumière artificielle. Toutefois, aucun résultat concret n’a encore été obtenu.

Certains chercheurs affirment que les enfants devraient passer plus de temps à jouer dehors, car cela présente l’avantage supplémentaire d’améliorer leur humeur, d’augmenter leur niveau d’activité physique et de diminuer le risque d’obésité, un autre problème important chez les enfants.

Pour détecter précocement le problème de la myopie, tous les enfants devraient subir un examen complet de la vue avant l’âge de trois ans, les parents accordant une attention particulière à tout changement dans leur vue.

Et bien sûr, la vue des enfants pourrait bénéficier de moins de devoirs et d’une moindre utilisation des gadgets électroniques, même si ces deux propositions sont difficiles à réaliser dans les sociétés compétitives d’aujourd’hui. Comme pour tout autre problème de santé, les mesures préventives contre la myopie peuvent être plus efficaces et moins coûteuses que le traitement curatif.