El beneficio de la actividad al aire libre para los niños

La miopía o la miopía, una condición en la que los objetos lejanos parecen borrosos, mientras que los objetos cercanos parecen normales, es un defecto visual que se está volviendo cada vez más grave entre los niños chinos. La tasa estimada de miopía en China es del 31 por ciento. Sin embargo, entre niños y adolescentes es mucho más alto.

Dado que la miopía puede tener consecuencias que dañan la salud si no se corrigen, debe ser tratada de manera más efectiva por los padres y las autoridades de salud.

La miopía, sin embargo, no es un problema específico de China; Tiene un impacto global. Según los investigadores, las tasas de miopía se han duplicado, incluso triplicado, en la mayoría de los países de Asia oriental en los últimos 40 años. Aunque se considera que Singapur tiene la tasa más alta del mundo, con aproximadamente el 80 por ciento de la población afectada por ella, la prevalencia de la miopía entre los indios es solo del 6.9 por ciento.

Las tasas de miopía han aumentado en países occidentales como Alemania y Estados Unidos también. En los Estados Unidos, así como en algunos países europeos, la tasa casi se ha duplicado en los últimos 50 años. Según algunas estimaciones, un tercio de la población mundial, o 2.500 millones de personas, podría verse afectado por la miopía para 2020. Algunos expertos dicen que estamos cerca de experimentar una epidemia de miopía.

Una combinación de factores genéticos y ambientales parece ser responsable de la miopía, y los factores de riesgo incluyen hacer un trabajo que se centra en objetos cercanos, pasar mucho tiempo en interiores y un historial familiar de esta afección. Aunque durante años muchas personas consideraron que los factores genéticos son responsables de la miopía, los estudios muestran que los factores ambientales también podrían ser responsables.

Un factor importante responsable de la miopía podría ser la cantidad de tiempo dedicado a estudiar y hacer la tarea. Algunos expertos dicen que los niños que pasan largas horas leyendo y haciendo la tarea tienen más probabilidades de desarrollar miopía. Esta teoría, sin embargo, no contiene agua. El trabajo cercano, aunque podría ser un factor, solo no es responsable de la condición.

Investigadores de la Universidad de Cambridge en Gran Bretaña han descubierto que la falta de actividades al aire libre está vinculada a la miopía. La luz solar parece tener un efecto protector en los niños durante sus años críticos de desarrollo, es decir, cuando sus globos oculares aún están creciendo. Sin embargo, las razones de este efecto aún no se conocen.

Ian Morgan, investigador de la Universidad Nacional de Australia en Canberra, dice que los niños que pasan suficiente tiempo al aire libre tienen menos probabilidades de desarrollar miopía, incluso si estudian más que aquellos niños que casi siempre se quedan en el interior. Morgan estima que los niños necesitan pasar unas tres horas al día en buenas condiciones de luz para evitar la miopía.

Sin embargo, el problema con este enfoque es que en muchos lugares y en diferentes estaciones los niños no pueden pasar mucho tiempo al aire libre. Se están realizando algunos experimentos para permitir que más niños jueguen y estudien en mejores condiciones de luz artificial. Sin embargo, aún no se han logrado resultados claros.

Algunos investigadores dicen que los niños deberían pasar más tiempo jugando al aire libre, porque tiene el beneficio adicional de mejorar su estado de ánimo, aumentar su nivel de actividad física y disminuir la probabilidad de obesidad, otro problema importante entre los niños.

Para detectar el problema de la miopía temprano, todos los niños deben tener un examen ocular integral a la edad de tres años, y los padres prestan especial atención a cualquier cambio en su vista.

Y, por supuesto, la vista de los niños podría beneficiarse de menos tarea y menos uso de dispositivos electrónicos, aunque ambas son proposiciones difíciles en las sociedades competitivas actuales. Como con cualquier otro problema de salud, las medidas preventivas contra la miopía pueden ser más efectivas y menos costosas que una cura.