Les enfants ont besoin de jouer

     J'adore les mots que le poète Wallace Stevens a écrit à propos de l'imagination : « L'imagination est le pouvoir de l'esprit sur les possibilités des choses. »

     Pour moi,  imaginer des possibilités  est au cœur du jeu de simulation des enfants. C'est là toute la beauté et l'importance du jeu non structuré et inventé par soi-même – un jeu qui mène à une pensée imaginative et créative.

     Permettez-moi de décrire un événement fortuit qui décrit magnifiquement ma façon de voir la pensée créative. Michael (à peine 3 ans) et moi venions de sortir pour « regarder les choses ». Presque immédiatement, deux feuilles brillantes aux couleurs vives sont tombées devant nous et Michael s'est jeté dessus. Les réarrangeant rapidement pour former un « V » dans sa main, il se tourna vers moi triomphalement et dit : « Fleur !

     Il avait pris deux choses et en avait créé une troisième – quelque chose d’original, quelque chose de valeur. L'essence même de la créativité ! Un moment ordinaire est devenu extraordinaire grâce à la réaction d'un enfant face à l'inattendu. Même si l'inattendu se produit rarement dans les activités ludiques structurées, il arrive très souvent dans les jeux que les enfants inventent eux-mêmes : la surprise stimule l'imagination et suscite des idées originales.

    Bien sûr, Michael n’aurait peut-être jamais inventé sa « fleur » si je n’avais pas été là pour la voir. Avoir quelqu'un qui apprécie silencieusement ce que vous faites est un formidable stimulant pour l'imagination. La compagnie est importante – mais nous n'avons souvent pas besoin de dire un mot. Moins vous en dites, plus vous permettez à votre enfant de penser par lui-même et plus vous aurez l’occasion d’en apprendre davantage sur sa pensée.

     Voici un autre exemple d’enfant qui réfléchit par lui-même. Après avoir ramassé des gousses, des brindilles et des feuilles sur le sol, Luna, à peine âgée de 3 ans, a demandé un bol à sa mère – et c'est ainsi que sa cuisine imaginaire a commencé. « Je fais de la soupe ! » dit-elle en remuant ses trouvailles.  Juste  jouer ? L'imaginaire commence par le jeu. En établissant de nouvelles connexions et en prétendant que ses objets dans le bol sont désormais de la nourriture, Luna pense de manière imaginative.

     Les psychologues du développement ont montré que remplacer une chose par une autre comme celle-ci est le point de départ pour apprendre à penser de manière abstraite.