Les avantages des aires de jeux pour les enfants de 0 à 5 ans

Jeu et jeu libre Qu'est-ce que le jeu ? Jouer, c'est simplement s'amuser, l'activité spontanée des enfants. Le jeu englobe beaucoup de choses : il peut se faire avec le corps (courir, sauter, danser) ; l'esprit (jeu fantastique); accessoires (blocs de construction, pousser un jouet) ; et des mots (blagues, chants). Le jeu est alimenté par la curiosité et est motivé par elle. Le jeu commence simplement et devient de plus en plus complexe à mesure que l'enfant grandit. Les terrains de jeux offrent la possibilité de jouer librement. Le jeu libre diffère du jeu structuré de la récréation ou des sports et jeux organisés. Le jeu libre sur l’aire de jeux permet aux enfants de jouer comme ils le souhaitent, soutenus par un large éventail de structures et d’espaces. 

Développement du cerveau La recherche sur le développement du cerveau montre que la période la plus cruciale pour le développement d'un enfant se situe dans les premières années.2 L'acte de jouer chez un enfant stimule le développement et la fonction cérébrale3 et joue un rôle clé dans la construction des fondations, de l'organisation et des capacités du cerveau.4 Il est très important que les enfants aient de nombreuses occasions régulières de pratiquer diverses activités motrices globales.5 Les enfants qui n'obtiennent pas d'interactions cruciales au cours de leurs six premières années seront confrontés toute leur vie à une puissance cérébrale limitée.6 Cela dit, quel est le lien direct entre le jeu et le développement cérébral ? Les étapes de développement du cerveau reflètent les étapes du jeu dans la petite enfance. Le jeu accélère le développement des parties correspondantes du cerveau grâce à des activités structurées, et chaque étape du jeu favorise la croissance de cette partie du cerveau, établit les connexions neuronales et accélère les synapses cérébelleuses. 7 Pour vous aider à visualiser ce que signifie l'établissement de « connexions neuronales » et l'accélération des « synapses cérébelleuses » par rapport au jeu, essayez d'imaginer les connexions du cerveau comme un chemin envahi par la végétation et difficile à parcourir. Plus un enfant joue (en utilisant des impressions sensorielles et des activités motrices), plus l'enfant, dans son cerveau, parcourt ce chemin. Plus le chemin est parcouru en s’engageant dans le jeu libre, plus le chemin devient défini. Bientôt, le chemin devient un chemin de terre, puis une rue et enfin une autoroute. Grâce à une utilisation constante et à des activités ludiques répétitives, le passage d'un point A à un point B dans le cerveau devient très rapide – une autoroute facile à parcourir. L’enfant qui ne stimule pas ces connexions neuronales et ces synapses cérébelleuses, qui reste assis sur le canapé à regarder la télévision toute la journée, a toujours ces connexions mais elles ne restent qu’un chemin et non une autoroute. Les structures de jeu des aires de jeux aident à faciliter le développement cognitif d'un enfant pendant le jeu libre, car les tout-petits sont à un stade de développement sensorimoteur et ils apprennent grâce à leurs impressions sensorielles et à leurs activités motrices et à l'interaction des deux.8 Les aires de jeux offrent un espace permettant aux enfants d'enrichir, de construire et d'élargir leur développement cognitif par le jeu.

Habiletés motrices La recherche indique que les enfants dont les habiletés motrices sont peu développées à l'âge de cinq ans ne développeront probablement jamais d'habiletés motrices efficaces.9 Le jeu en plein air semble être un environnement important pour développer ces habiletés. Les terrains de jeux offrent aux nourrissons et aux tout-petits une base pour des jeux moteurs et physiques simples et fournissent un environnement pour développer ces compétences. Les enfants d’âge préscolaire sont très motivés à relever des défis et à perfectionner leurs capacités motrices sur des équipements de jeu plus difficiles.10 Les terrains de jeux offrent aux enfants un espace essentiel pour avoir la possibilité de bouger et d’être encouragés à passer à l’étape suivante de leur développement,11 car grâce au jeu, ils peuvent développer des aptitudes avancées de motricité fine et de manipulation.12 Le manque de forme physique chez les enfants présente un danger pour leur santé en tant qu’adultes, et les équipements de jeux sont un moyen de promouvoir l’activité physique des enfants.13 Les jeux en plein air sur les terrains de jeux peuvent offrir différentes opportunités pour stimuler le développement physique adapté à leur âge : panneaux tactiles. promouvoir la manipulation et la coordination ; les ponts et les rampes favorisent la motricité locomotrice ; et les toboggans et les balançoires favorisent l’équilibre et la coordination. Selon le stade de développement de l'enfant, ces éléments de jeu et d'autres aident l'enfant à coder et décoder le mouvement, à inhiber les réflexes et à contrôler les mouvements (atteindre, saisir, relâcher) et à progresser des étapes élémentaires aux mouvements moteurs (course, sautiller, équilibre dynamique et statique, mouvement axial).

Développement du langage, de l'intelligence et des compétences sociales Le jeu est le principal moyen de développement de l'imagination, de l'intelligence et du langage.15 Le terrain de jeu maximise les occasions de jouer davantage avec leurs pairs.16 L'interaction avec leurs pairs permet aux enfants d'exprimer des idées et des sentiments et de développer leurs compétences orales.17 Les structures de jeu favorisent le jeu social car elles offrent aux enfants des endroits où se rassembler et communiquer. En jouant, ils apprennent des règles sociales et culturelles, expérimentent diverses émotions et explorent le système de symboles socialement partagé.18 En jouant, ils apprennent également, par essais et erreurs physiques et mentaux, grâce à l'interaction avec leur environnement et leurs pairs, la capacité de faire la distinction entre les informations pertinentes et non pertinentes.19 En termes simples, le manque de terrains de jeux peut accroître la passivité des enfants.20 Un exemple de la façon dont le jeu libre dans les terrains de jeux favorise le développement des compétences sociales peut être vu dans la création spontanée de 'jeux.' Qu'il s'agisse d'un jeu de chat ou d'un jeu fantastique transformant une structure de terrain de jeu en château dans lequel les enfants s'attribuent des rôles spécifiques (garde, roi, reine, etc.), l'interaction entre pairs est nécessaire pour établir les « règles du jeu » et le jeu commence. Les enfants apprennent à négocier, à faire des compromis, à travailler ensemble, mais aussi à se contrôler et à tolérer leurs frustrations dans un cadre social, car sans respecter les « règles » inventées, l'enfant ne peut pas continuer à jouer avec succès avec ses pairs. Les structures modulaires qui relient différents éléments du terrain de jeu offrent des opportunités de socialisation en offrant différents types d'interaction : des coins pour les enfants seuls ; retraites à deux ou trois ; des lieux pour des interactions individuelles adulte/enfant ; et des places pour petits groupes. 

Résumé Le jeu de l'enfant ne se limite pas à des jeux et des divertissements. L’acte de jouer est un élément crucial du développement réussi du cerveau, du corps et de l’intellect. Jouer favorise le développement du cerveau et aide à établir la grille neuronale nécessaire à la réussite de l'esprit grâce à des actions de jeu répétitives qui renforcent cette grille. Jouer favorise la réussite physique en permettant à l'enfant d'explorer, de tester et de repousser les limites de son corps en pleine croissance. Et jouer favorise les compétences sociales, intellectuelles et orales en permettant à l'enfant d'interagir avec ses pairs et son environnement.