Choisir les bons jouets pour le bon âge

Donnez à un enfant un nouveau jouet – presque n'importe quel jouet – et il y a de fortes chances que vous ayez un enfant heureux. Les jeunes enfants ne sont généralement pas difficiles lorsqu'il s'agit de jouets pour bébés et de jouets pour enfants, mais les parents devraient l'être.

 

Cependant, les jouets sont plus que de simples jouets et, même s’ils doivent être amusants, ils doivent également être adaptés à l’âge, stimulants et sûrs. 'Le jeu est si important dans le développement social, mental, physique et émotionnel des enfants', déclare Vicki Panaccione, PhD, psychologue pour enfants et fondatrice du Better Parenting Institute. 'Les jouets doivent être considérés comme des outils d'apprentissage développemental.'

Gardez-les simples.

 

Les jouets qui en font trop ne permettent pas à l’enfant d’utiliser sa propre imagination. Les poupées et les animaux en peluche qui parlent, chantent ou ordonnent aux enfants d'appuyer sur certains boutons prennent essentiellement en charge la situation de jeu alors que c'est l'enfant qui devrait diriger l'action. 'Lorsqu'un jouet est trop spécifique, il est limitant et prive l'enfant de la capacité d'utiliser son imagination', explique Panaccione. 'Les meilleurs jouets sont souvent les plus simples -- comme les blocs -- car ils permettent aux enfants d'être créatifs et spontanés.' Fixez des limites aux jouets électroniques et aux jeux vidéo.

 

Nous vivons à l’ère de l’électronique, et tout parent qui pense pouvoir garder son enfant – même un enfant en bas âge – loin des ordinateurs et autres pour toujours se fait des illusions. Mais pour les jeunes enfants, en particulier, il est crucial de fixer des limites. Des recherches ont suggéré que les jouets électroniques présentent plusieurs dangers possibles pour la santé et le développement des enfants, notamment la perte auditive (due aux jouets bruyants), la prise de poids (due au fait d'être inactif en jouant) et les retards de langage et de développement. Une étude récente de l'Université Temple a montré que les jouets qui n'exigent pas qu'un enfant fasse autre chose que regarder favorisent un style d'apprentissage passif, ce qui peut interférer avec l'apprentissage de la pensée indépendante.

 

L'électronique peut également affecter la capacité d'attention d'un enfant, explique Linda Crowe, PhD, professeur au programme des sciences et des troubles de la communication à la Kansas State University. 'Les jouets qui ont des lumières clignotantes et des changements et des mouvements constants n'obligent pas un enfant à prêter attention à une chose pendant très longtemps. Les enfants qui utilisent ces jouets fréquemment peuvent avoir du mal à se concentrer sur quelque chose comme un livre ou un jouet immobile.' Selon l'American Academy of Pediatrics, les enfants de moins de 2 ans ne devraient pas du tout regarder la télévision ou jouer à des jeux informatiques ; les enfants de plus de 2 ans devraient voir leur « temps d'écran » limité à 1 à 2 heures par jour. Ne craquez pas pour les jouets qui se disent éducatifs.

 

Le secteur des jouets éducatifs est en plein essor, jouant sur les craintes des parents selon lesquelles leurs enfants doivent apprendre le plus possible le plus tôt possible pour leur donner une longueur d'avance dans le futur. Tous ces jouets adaptés à l'âge ne sont pas intrinsèquement mauvais - les CD qui exposent les enfants à la musique classique ou aux langues étrangères sont acceptables, par exemple - mais de nombreux jouets pour bébés et enfants se vantent de pouvoir stimuler le développement du cerveau ou de former de jeunes lecteurs et mathématiciens. Un rapport de 2005 de la Fondation Kaiser a révélé que bon nombre de ces affirmations ne sont pas fondées. 'Les vrais jouets éducatifs ne sont pas les gadgets tape-à-l'œil et les gadgets pleins de promesses, mais les produits de base qui ont construit des penseurs créatifs pendant des décennies', déclare Roberta Golinkoff, PhD, responsable du Infant Language Project à l'Université du Delaware.