Por qué los niños necesitan dormir y cómo los padres pueden ayudar

¿Quién no codicia dormir? Pasar suficiente tiempo debajo de las portadas elude a muchos padres, especialmente cuando cría niños pequeños. Cuando pienso en hace 15 y 11 años cuando tuve, y traje a casa, mis hermosos hijos, el único negativo que viene a la mente son los hábitos de sueño erráticos e irregulares que caracterizaron a nuestro hogar. Como alguien que realmente necesita dormir (y es cierto que a menudo en PJS alrededor de las 9 p.m.), no puedo decir que extraño Caminando agotado, irritable y apático durante la mayoría de esos días. (Extraño los abrazos y besos interminables de mis hijos, pero me divierto ...)

Todos sabemos que es importante tener suficiente sueño de alta calidad. Pero como se informó en un reciente artículo  en el  New York Times  y cubierto en elHoy  muestra , la mayoría de nosotros dormimos mucho menos (y bien) de lo que deberíamos. Y aunque el sueño es esencial para todos nosotros, es absolutamente crítico para los niños y adolescentes en crecimiento.

Los estudios sugieren que los niños que no Dormir  lo suficiente a pesar más que los niños que lo hacen. Uno El estudio  encontró que los niños brasileños de tres o cuatro años que dormían menos tenían pesos corporales más altos que aquellos que durmieron más. En promedio, los niños que tenían sobrepeso dormían un promedio de 23 minutos menos que los niños de peso normal. Otro El estudio  encontró que en comparación con dormir al menos 10 horas por la noche, menos de 10 horas por noche los días de semana se asoció con un índice de masa corporal (IMC) más alto y la circunferencia de la cintura entre los adolescentes. Otro El estudio  en los Países Bajos encontró que la duración corta del sueño se asoció con sobrepeso entre niños de cuatro a 13 años y niñas de nueve a 13 años (pero no las de cuatro a ocho años). Los investigadores también encontraron un fuerte vínculo entre menos sueño y más tiempo de televisión y uso de la computadora (una gran sorpresa, lo sé).

No hay suficiente sueño también puede reducir la salud del corazón de los niños. Un reciente El estudio  encontró que el sueño de menor calidad y la mayor alteración del sueño se relacionaron con un aumento del riesgo cardiovascular, un mayor riesgo de hipertensión y mayores niveles de colesterol no saludable. Otro La investigación  sugiere que La falta de sueño  puede afectar significativamente la función neuroconductual diurna de los niños y contribuir a las luchas académicas, comportamientos desafiantes, abuso de sustancias y otros problemas.

Si eso no fuera suficiente, un El estudio  de los jóvenes de uno a 14 años también encontró que dormir menos de ocho horas al día estaba relacionado con un mayor riesgo de caídas accidentales.

Entonces, ¿qué deben hacer los padres, especialmente durante el verano, cuando los horarios cambian cada vez más debido a viajes y otras actividades? Aquí hay seis consejos para ayudar a sus hijos (y usted) a dormir este verano y más allá:

Saber el número:  según el National Sleep Foundation , las necesidades diarias de sueño para niños de uno a tres años son de 12 a 14 horas; Para niños de tres a cinco años, son alrededor de 11 a 13 horas; y los jóvenes de cinco a 12 años deben apuntar de 10 a 11 horas.

Tener una rutina.  Psicólogo clínico Michael Breus, PhD  dice que la hora de acostarse debe ser consistente, y que cada niño de la familia debe tener su propia hora de acostarse en función de la edad y el escenario. Para ayudar a los niños a obtener una rutina saludable, el Dr. Breus dice que se trata de consistencia y ritual. 'Aconsejo a los padres que ayuden a sus hijos a crear una rutina que incluya comidas al menos dos o tres horas antes de acostarse, sin productos electrónicos durante al menos una hora antes de acostarse, cantidades mínimas de actividad física antes de acostarse y luces tenues en el dormitorio', dice Breus.

Cape la siesta.  A veces, incluso los padres mejor intencionados quieren que sus hijos tomen una siesta, incluso cuando no se les debe o no necesitan uno. Según el investigador de la Universidad de Pensilvania Michael Grandner, PhD , 'a veces hacer que los niños pequeños se queden dormidos en el automóvil mientras viajan parece un respiro del estrés adicional de un viaje de automóvil. Pero si los niños toman una siesta durante demasiado tiempo, o demasiado tarde en el día, los padres y los niños pueden estar en una noche difícil. suceder). Sugiere mantener las siestas hasta la tarde, por un tiempo limitado, para proteger el sueño por la noche. El Dr. Breus agrega: 'Si ya no es apropiado para la edad (aproximadamente los cinco años), las siestas están fuera, ya que solo retrasarán el inicio del sueño. '

Vuelve a la pista.  Cuando la rutina de la hora de acostarse de sus hijos se ve detrás de las vacaciones, las celebraciones y los horarios de verano en constante cambio, ayudar a sus hijos a dormir que necesitan puede ser un gran desafío. Aunque recomienda permanecer en un horario de sueño establecido con la mayor frecuencia posible, Breus sabe que a veces no es posible. Sin embargo, recomienda que los niños que se salgan de dormir vuelven a dormir lo antes posible. Aunque no sugiere acostarse a los niños antes, Breus dice que está bien hacerlo si el sueño que estaban recibiendo era realmente pobre.

Quédate en la zona.  Según Grandner, las vacaciones, especialmente a través de las zonas horarias, pueden crear muchos desafíos de sueño. Él dice: 'Haga un seguimiento de dónde está el reloj interno de los niños y trata de evitar la luz brillante cuando quieras que sus cuerpos piensen que es ' noche '. También sugiere exponer a los niños a la luz solar brillante cuando quieres que sus cuerpos piensen que es ' mañana 'y manteniendo rutinas desde casa, como leer un libro antes de acostarse, el mismo cuando está fuera de lugar.

Busque las banderas.  Según Breus, los problemas de sueño de su hijo pueden ser algo que valga la pena discutir con un pediatra o un médico de sueño si su comportamiento parece fuera de control (Breus dice que los niños tienden a actuar salvajemente cuando están cansados, casi parecen agregar); ronquen; O si no se van a dormir, y la hora de acostarse es una lucha nocturna.