¿Cómo funcionan los coches chocadores?

Si alguna vez ha estado en un parque de diversiones, probablemente haya conducido o montado en autos chocadores. Estos bulliciosos buggies son algunos de los más divertidos que puedes tener por poco dinero en una feria, pero ¿alguna vez te has detenido y te has preguntado cómo funcionan?

A menudo denominados dodgems, autos chocadores o autos veloces, los autos chocadores adoptan uno de tres diseños principales en lo que respecta a su funcionalidad y sus raíces se remontan a finales de la década de 1920.

 

El método más antiguo y común para darle vida a los coches chocadores consiste en utilizar un suelo y un techo conductores, con polaridad inversa. Los contactos en la parte inferior de estos autos tocan el piso mientras que la varilla larga en la parte trasera toca el techo, completando el circuito del auto chocador. Un ejemplo que se parece un poco a esto:

 

Algunos automóviles más nuevos utilizan un método de alternar franjas en el piso separadas por espaciadores de material aislante. Este diseño elimina la rejilla del techo y las tiras alternas suministran la corriente. Los autos chocadores en este diseño deben ser lo suficientemente grandes como para cubrir al menos dos franjas a la vez para completar un circuito. Los coches tendrán una serie de cepillos metálicos en la parte inferior que pueden hacer contacto con las tiras conductoras.

 

La clave para que este diseño funcione es alternar la polaridad de las tiras conductoras para que siempre haya un circuito completo en el automóvil. Cuando se completen los circuitos, un motor empujará el automóvil en cualquier dirección que indique el volante.

 

Estos dos diseños de piso-techo electrificado y piso electrificado son los que normalmente verá en los parques de diversiones. Por lo general, funcionan en un rango de 12 a 48 voltios a alrededor de 200 W y tienen una variedad de factores de seguridad para evitar contratiempos. Con este voltaje relativamente bajo y un amperaje generalmente alto, los pasajeros están en su mayoría a salvo de percances eléctricos entre contactos, sin mencionar que los operadores monitorean de cerca el suministro de energía, apagándolo cuando los pasajeros salen de los vehículos.

 

Algunas instalaciones de autos chocadores utilizan autos que funcionan con baterías. A bordo de los cruceros clase Quantum de Royal Caribean, sus autos chocadores hacen precisamente eso.

 

Este diseño evita el diseño de piso y techo conductores principalmente para que el espacio se pueda convertir fácilmente en un espacio de usos múltiples. Los metros cuadrados son obviamente valiosos en los cruceros, por lo que Royal Caribean se aseguró de que la enorme cantidad de espacio que ocupa la zona de los autos chocadores pueda usarse para otros fines. La desventaja de este diseño es simplemente que los coches necesitan cargarse durante largos períodos de tiempo.

 

Estos tres diseños abarcan el aspecto de potencia de los autos chocadores, pero se requiere un poco más de ingeniería cuando se trata de hacer que esta atracción de carnaval funcione.

Los pisos de las arenas generalmente están rociados con grafito para ayudar a disminuir la fricción. Esto ayuda a que las ruedas del automóvil muevan el automóvil de manera eficiente mientras se supera la fricción entre los cepillos o los contactos entre el piso y el techo.

Alrededor de cada vehículo, hay un gran parachoques de goma que funciona como un cojín para proteger tanto al vehículo como al conductor de daños o lesiones. Parte de la razón por la que disfrutamos tanto de los autos chocadores es porque nos brinda un impulso controlable de adrenalina por el impacto de una sacudida física. Los conductores experimentan un cambio en su movimiento y toman conciencia de su inercia. Para cualquiera que haya prestado atención a la física de la escuela secundaria, también notará que los ciclistas con diferentes masas tendrán diferentes efectos en una colisión. Si el ciclista más grande choca con el más pequeño a toda velocidad, el ciclista más pequeño se verá muy lastimado. Por otro lado, es poco lo que el ciclista pequeño puede hacer para impactar al ciclista más grande con la misma fuerza, excepto viajar a mayor velocidad, que generalmente está limitada por la arena o el circuito de autos.

 

Los automóviles generalmente se conducen con un volante que gira 360 grados completos, lo que permite que los automóviles también se muevan en reversa con solo un giro del volante. Por lo general, los automóviles también tendrán una palanca o pedal de acelerador que controla el flujo de corriente a los motores eléctricos que mueven el automóvil.

Toda esta ingeniería detrás de los autos chocadores lo convierte en un viaje intensamente divertido y posiblemente doloroso si deseas que tu espalda permanezca alineada. Así, gracias a una cuidadosa combinación de ingeniería mecánica y eléctrica que data de finales de la década de 1920, ahora disfrutamos de montar coches chocadores en los carnavales de todo el país.