¿Cuánto tiempo de juego al aire libre necesita el niño?

Muchos padres son conscientes de que sus hijos pasan demasiado tiempo en casa viendo televisión y jugando videojuegos y juegos de computadora. Un estudio reciente realizado por la Kaiser Family Foundation encontró que el niño promedio de ocho a dieciocho años pasa ahora la alarmante cantidad de 7 horas y 38 minutos frente a una pantalla electrónica por día. Esto deja muy poco tiempo para jugar al aire libre a la antigua usanza, crear juegos con amigos y aprender a experimentar y apreciar la naturaleza.
Los padres seguramente saben que pasar más tiempo jugando al aire libre ayudará a equilibrar el día del niño y les ofrecerá beneficios para la salud física y mental, pero ¿cuánto es suficiente? Aquí hay algunas pautas útiles ofrecidas por los expertos :

Los Centros para el Control de Enfermedades aconsejan a los padres que alienten a sus hijos a realizar una hora diaria de actividad física moderada para quemar calorías, tonificar los músculos y mantener el peso bajo control. El tiempo de juego al aire libre es ideal para esto.
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños hagan suficiente ejercicio y también tengan una hora al día para descansar, relajarse y tener un tiempo de juego creativo simple. Nuestros niños están ocupados estos días y tener algo de tiempo para juegos creativos simples es bueno para su crecimiento, salud mental y desarrollo social. ¿Qué mejor manera de alcanzar este objetivo que jugar al aire libre?
Investigadores de la Universidad de Illinois han determinado que 30 minutos de tiempo en un parque ayudarán a los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) a poder concentrarse en el aula y actuar con más calma y concentración en casa. Pasar tiempo al aire libre en entornos naturales no es una cura para el TDAH, pero es bueno saber que existe una ayuda sencilla para un problema que afecta las vidas de millones de niños estadounidenses.
La Clínica Mayo reconoce lo difícil que es encontrar bloques más grandes de tiempo libre y recomienda que los niños (y los adultos) que no pueden encontrar entre 30 minutos y una hora de tiempo diario para la actividad física intenten encontrar algunos 'fragmentos' de 10 minutos durante el día para estar activos.
Los funcionarios escolares estadounidenses reconocen que es mejor que los niños tengan 30 minutos diarios de recreo y nuevos hallazgos indican que hay beneficios reales en la concentración, la nutrición y el rendimiento académico al tener tiempo de recreo antes del almuerzo. Sugerimos hacer que esos patios escolares sean más verdes con árboles, vegetación y jardines escolares, incluidos los hábitats de vida silvestre del NWF en los patios escolares.
La campaña Be Out There de la Federación Nacional de Vida Silvestre reconoce lo importante que es que los niños permanezcan conectados con la naturaleza y aprecien la conservación al aire libre y recomienda que los padres busquen una 'Hora Verde' diaria de actividad al aire libre en entornos naturales, incluso si se encuentran en un patio trasero, un patio de escuela o una calle arbolada.
La Universidad de Cornell descubrió que los niños que pasan cantidades significativas de tiempo inmersos en la naturaleza y al aire libre, como acampar, hacer caminatas u otras actividades en la naturaleza en sus años más jóvenes, son más propensos a ser conservacionistas o al menos a tener una mentalidad conservacionista cuando sean adultos.

 En pocas palabras: de 30 a 60 minutos de juego al aire libre por día, pero incluso 10 minutos en 'fragmentos' son una buena idea.