Cómo mantener seguros a los niños a medida que los parques infantiles comienzan a reabrir

Cómo mantener seguros a los niños a medida que los parques infantiles comienzan a reabrir 

Los padres y cuidadores están sopesando los riesgos de llevar a los niños a los parques infantiles, donde el distanciamiento social puede ser un desafío y hay superficies duras por todas partes.

Los candados del patio de recreo empiezan a soltarse. Ahora que los 50 estados han comenzado a reabrir, los niños en algunas áreas una vez más se deslizan por toboganes y se balancean en barras después de meses de espera.

Un puñado de estados, incluidos Nueva York, Massachusetts, Colorado, Ohio e Iowa, anunciaron en junio que los parques infantiles podrían comenzar a reabrir, aunque la decisión de abrir parques infantiles propiedad de la ciudad o de la ciudad generalmente se tomaba a nivel local. En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, los parques infantiles abrieron oficialmente el lunes, más de una semana después de que se permitiera la apertura de parques infantiles en otras partes del estado.

Si bien estas son buenas noticias para los niños, algunos padres están siendo un poco más cautelosos. El coronavirus sigue propagándose y no se espera que haya una vacuna hasta el año que viene. Aunque el número total de muertes en Estados Unidos ha ido disminuyendo, las pruebas realizadas en algunos estados sugieren que las infecciones están aumentando rápidamente. Entonces, ¿está realmente bien que los niños regresen al patio de recreo?

¿Son seguros los parques infantiles ahora?

Es imposible negar todos los riesgos de contraer el virus en un lugar como un parque infantil, frecuentado por un gran número de personas que pueden tener diferentes puntos de vista sobre el distanciamiento social y la higiene.

Pero los parques infantiles al aire libre tienen la ventaja de tener aire fresco y más espacio entre las personas que el que ofrecen la mayoría de los espacios interiores. Existe un consenso cada vez mayor de que si vas a salir de casa, es más seguro estar al aire libre que en un espacio de reunión público interior, como un centro comercial. Cuando el aire está estancado, las gotas respiratorias pueden permanecer, dicen los expertos, mientras que el flujo de aire exterior puede ayudar a diluir el virus.

Colorado tiene reglas más específicas sobre la capacidad. Los parques infantiles no pueden ser utilizados por más de 25 personas a la vez, anunció la semana pasada el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, y las áreas de alto contacto deben limpiarse y desinfectarse 'con frecuencia'.

¿Puede el virus vivir en las superficies de los parques infantiles?

No está claro cuánto tiempo puede vivir el coronavirus en estructuras de plástico y metal de juegos infantiles que son tocadas por cientos de manos pequeñas y, a menudo, sucias.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han dicho que las personas pueden contraer Covid-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos, pero 'no se cree que esta sea la principal forma en que se propaga el virus'.

Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine encontró que el virus vive más tiempo en plástico y acero inoxidable y puede sobrevivir en esas superficies hasta 72 horas. Otro estudio, publicado en The Lancet, encontró que el virus Covid-19 permaneció viable hasta cuatro días en acero inoxidable y plástico, pero los investigadores dijeron que el método que utilizaron para extraer el virus de estos objetos no era análogo a tocar casualmente una superficie.

La Organización Mundial de la Salud advirtió que esos estudios se realizaron en condiciones de laboratorio donde las superficies no se limpiaron ni desinfectaron, por lo que 'deben interpretarse con precaución en el entorno del mundo real'. Y tampoco está claro si el virus que detectaron los investigadores habría infectado a las personas que entraron en contacto con estas superficies.

Los CDC recomiendan que las superficies de los parques infantiles hechas de plástico o metal, como barras de apoyo y barandillas, se limpien con regularidad, pero dijeron que no requieren desinfección.

Y no todos los administradores tienen los fondos para limpiar los patios de recreo . En Iowa, el Departamento de Recursos Naturales publicó en su sitio web: 'El equipo no está desinfectado, se recomienda discreción del usuario'.

Los carteles colocados en los parques infantiles de la ciudad de Nueva York también aconsejaban precaución y anunciaban: 'Los parques infantiles no están esterilizados'.

Algunos estudios sugieren que la luz solar podría ayudar a reducir la cantidad de virus que permanecen en las superficies, pero eso no parece haberse estudiado en los parques infantiles.

¿Deben los niños usar una máscara en el patio de juegos?

Sí, los CDC recomiendan usar máscaras en los parques infantiles. Se cree que cubrirse la cara reduce la transmisión del virus. Incluso la Organización Mundial de la Salud, que durante mucho tiempo se había negado a respaldar las mascarillas, concluyó en junio que los gobiernos deberían fomentar el uso de mascarillas debido a 'un creciente compendio de evidencia observacional'.

Las máscaras de tela que usa el público en general no son tan efectivas como las máscaras quirúrgicas o los respiradores N95, pero aún ofrecen cierta barrera de protección contra las grandes gotas respiratorias generadas cuando una persona infectada estornuda, tose o respira.

Pero para los niños muy pequeños, digamos de 2 o 3 años, usar una mascarilla a veces puede ser contraproducente, dijo el Dr. Sean O'Leary, MD, vicepresidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría y profesor asociado de pediatría en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado y el Hospital Infantil de Colorado.

¿Qué más pueden hacer los cuidadores para protegerse a sí mismos y a los niños en los parques infantiles?

Si un patio de juegos está lleno de niños, considere regresar a otra hora del día, tal vez temprano en la mañana, cuando hay menos gente.