Consejos para elegir juguetes para niños pequeños

Los niños pequeños son pequeños exploradores que aprenden haciendo. El juego le brinda a su hijo una gran oportunidad de desarrollar y practicar nuevas habilidades a su propio ritmo siguiendo sus intereses únicos. Los juguetes y artículos que su hijo tiene a su disposición pueden moldear su desarrollo de maneras importantes.

Si bien puede parecer que elegir juguetes para niños pequeños debería ser fácil, cuando entras a una juguetería hoy en día, lo único que es fácil es sentirte abrumado. Existe una gran variedad de juguetes que se han desarrollado para el mercado de los niños pequeños. ¿Cómo eliges cuáles son las adecuadas para tu hijo? ¿Cómo saber cuáles son de alta calidad y cuáles durarán? ¿Cuál atraerá el interés de su hijo durante más de unos pocos días o semanas? A continuación se presentan algunas ideas para elegir juguetes que crezcan con su hijo, lo desafíen y fomenten su desarrollo general (su pensamiento, sus habilidades físicas, de lenguaje y socioemocionales).

Pautas para elegir juguetes para niños pequeños

Elija juguetes que puedan usarse de diversas maneras.

A los niños pequeños les encanta desarmar, volver a armar, sacar, poner, agregar y construir. Elija juguetes que sean 'abiertos' en el sentido de que su hijo pueda jugar muchos juegos diferentes con ellos. Por ejemplo, se pueden utilizar bloques de madera o bloques gruesos de plástico entrelazados para hacer una carretera, un zoológico, un puente o una nave espacial. Juguetes como este despiertan la imaginación de su hijo y lo ayudan a desarrollar habilidades de pensamiento lógico y resolución de problemas.

• Ejemplos:  bloques, bloques entrelazados, bloques o tazas para encajar y juguetes para jugar con arena y agua.

Busque juguetes que crezcan con su hijo.

Todos hemos tenido la experiencia de comprar un juguete con el que nuestro hijo juega durante dos días y no vuelve a tocar nunca más. Puedes protegerte contra esto buscando juguetes que puedan ser divertidos en diferentes etapas de desarrollo. Por ejemplo, los pequeños animales de plástico son divertidos para un niño pequeño que puede hacerles una casa con cajas de zapatos, mientras que un niño mayor puede usarlos para representar una historia que ella inventa.

• Ejemplos:  animales de juguete de plástico y figuras de acción, casas de muñecas para niños pequeños, trenes y camiones volquete (y otros vehículos), muñecos y animales de peluche.

Seleccione juguetes que fomenten la exploración y la resolución de problemas.

El juego les da a los niños la oportunidad de practicar nuevas habilidades una y otra vez. Los juguetes que les dan a los niños la oportunidad de descubrir algo por sí solos (o con un poco de entrenamiento) desarrollan sus habilidades de pensamiento lógico y los ayudan a resolver problemas persistentemente. También ayudan a los niños a desarrollar habilidades de relaciones espaciales (comprender cómo encajan las cosas), coordinación ojo-mano y habilidades motoras finas (usar los músculos pequeños de las manos y los dedos).

• Ejemplos:  rompecabezas, clasificadores de formas, bloques, bloques o tazas para encajar, materiales artísticos como arcilla, pintura, crayones o plastilina.

Busque juguetes que despierten la imaginación de su hijo.

Durante el tercer año de su hijo, su creatividad realmente está despegando, ya que ahora puede asumir el papel de otra persona (como un rey) e imaginar que algo (como un bloque) es en realidad otra cosa (como un pedazo de pastel). Busque juguetes que su hijo pueda usar mientras desarrolla y representa historias. El juego de simulación desarrolla habilidades lingüísticas y de alfabetización, habilidades para resolver problemas y la capacidad de secuenciar (poner los eventos en un orden lógico).

• Ejemplos:  ropa de disfraces, bloques, comida de juguete y platos de plástico, figuras de acción, muñecos y animales de peluche, trenes y camiones, casas de muñecas para niños pequeños, herramientas de juguete y accesorios de la 'vida real', como un tubo de papel de envolver, una 'manguera contra incendios' para su pequeño bombero. La caja de cartón grande y multiusos siempre es un gran éxito para los niños pequeños y es gratuita. (Llame a una tienda de electrodomésticos para comprar una de sus cajas de refrigerador). Las cajas se convierten en casas, barcos piratas, graneros, túneles... ¡cualquier cosa que se le ocurra a la imaginación de su hijo!

Dele a su hijo la oportunidad de jugar con cosas 'reales', o juguetes que parezcan reales.

Su niño pequeño está mejorando en descubrir cómo funcionan los objetos de su mundo, como los controles remotos de la televisión o los interruptores de la luz. También está interesada en jugar con tus cosas 'reales', como tu teléfono celular, porque está ansiosa por ser grande y capaz como tú. Juguetes como este ayudan a los niños a resolver problemas, aprender relaciones espaciales (cómo encajan las cosas) y desarrollar habilidades motoras finas (uso de los músculos pequeños de las manos y los dedos).

• Ejemplos:  platos y comida de plástico, llaves de juguete, teléfonos de juguete, disfraces, instrumentos musicales, escobas, fregonas, cepillos y recogedores de tamaño infantil.

Agregue algunos juguetes para 'prepararse para leer'.

Los libros, las letras del alfabeto magnético y los materiales de arte como marcadores, crayones y pinturas para dedos ayudan a su hijo a desarrollar habilidades tempranas de escritura y lectura. Los accesorios de la 'vida real', como menús para llevar, catálogos o revistas, son divertidos para que su hijo los mire y juegue, y también se familiarice con las letras, el texto y la letra impresa.

Busque juguetes que animen a su hijo a estar activo.

Los niños pequeños hacen todo tipo de trucos físicos a medida que son más fuertes y tienen más confianza con sus cuerpos. ¡Su trabajo es ser una audiencia agradecida por el logro más reciente de su pequeño en el patio de recreo! Busque juguetes que ayuden a su hijo a practicar sus habilidades físicas actuales y a desarrollar otras nuevas.

• Ejemplos:  pelotas de diferentes formas y tamaños, triciclos o scooters de tres ruedas (con equipo de protección adecuado), juegos de bolos de plástico, aro de baloncesto para niños, juguetes para tirar (por ejemplo, juguetes que su hijo puede tirar con una cuerda), carro para llenar y tirar, herramientas de jardinería para cavar y rastrillar, cajas de mudanzas (abiertas en ambos extremos) para hacer túneles por los que gatear.

Busque juguetes que fomenten el juego intergeneracional.

Si bien los adultos y los niños pueden jugar casi cualquier cosa juntos, existen algunos juguetes diseñados para la participación de los adultos. A medida que su hijo se acerca a los 3 años y más, los juegos de mesa tempranos (que implican el uso de la memoria o juegos de mesa simples que no requieren lectura) son divertidos para todas las edades. Considere iniciar una 'noche de juegos familiar' cuando todos jueguen juntos. Los juegos de mesa fomentan las habilidades de contar, unir y memorizar, así como la capacidad de escuchar y el autocontrol (mientras los niños aprenden a seguir las reglas). También fomentan el lenguaje y las habilidades para construir relaciones. Otro beneficio importante es enseñar a los niños a ser ganadores amables y a afrontar las pérdidas.

Preguntas comunes sobre la elección de juguetes para niños pequeños

¿Cuáles son los beneficios de los sonidos, las luces y la música?

Muchos, muchísimos juguetes para niños pequeños están llenos de botones, palancas, luces, música, etc. A menudo, estos juguetes se comercializan como 'de desarrollo' porque tienen muchas funciones diferentes. Desafortunadamente, esto a menudo tiene el efecto contrario en el niño. Cuanto más hace un juguete, menos tiene que hacer su hijo. Si su hijo puede sentarse y observar el juguete 'actuar', entonces probablemente sea más entretenido que educativo. Además, estos juguetes pueden resultar confusos para un niño que está aprendiendo la causa y el efecto. Si un juguete comienza a reproducir música al azar, o no está claro qué botón hizo que las luces comenzaran a parpadear, entonces su hijo no está aprendiendo cuál de sus acciones (la causa) produjo las luces y la música (el efecto). En definitiva, los juguetes más útiles son aquellos que requieren mayor acción por parte de un niño pequeño. Cuanto más tienen que usar los niños sus mentes y cuerpos para hacer que algo funcione, más aprenden.

¿Pueden los juguetes realmente 'hacer que mi bebé sea más inteligente', como suelen afirmar los envases y los anuncios?

Proceda con precaución. No se ha demostrado que la mayoría de los productos que hacen estas afirmaciones aumenten la inteligencia de los niños. De hecho, los artículos domésticos seguros (recipientes de plástico para llenar y vaciar, almohadas para trepar y amontonar para hacer una cueva, ropa vieja para disfrazarse) suelen ser las mejores herramientas de aprendizaje. Recuerde, cuanto más tenga que usar su hijo su mente y su cuerpo para resolver problemas y desarrollar sus propias ideas, más aprenderá.