عندما تكون في حيرة بشأن ما يجب عليك فعله للحفاظ على سعادة أطفالك وصحتهم، اذهب إلى الملعب. يمكن للأطفال من جميع الأعمار قضاء ساعات في التأرجح والتسلق والموازنة والحفر والجري والتفاعل مع بعضهم البعض في هذه الساحات التي لا غنى عنها. وخلص تقرير تم إعداده للجنة شاستا للأطفال والعائلات أولاً إلى أن الملاعب 'حيوية لنمو الطفل المعرفي والعاطفي والجسدي والاجتماعي'.
الآباء الذين رأوا طفلهم البالغ من العمر 4 أو 5 سنوات يتنقل عبر جدار التسلق أو يصعد سلمًا حبليًا أو يغامر طفلهم البالغ من العمر 3 سنوات بالخروج على جسر من الحبال المتلألئة، شاهدوا أيضًا الابتسامات العريضة بمجرد أن يتغلب الأطفال على مخاوفهم من هياكل الملعب هذه ويحققون النجاح في السيطرة عليها. يقول موقع Voice of Play أن الإحساس بالإنجاز الذي يكتسبه الأطفال يؤدي إلى الثقة بالنفس وزيادة احترام الذات.
ويضيف الموقع أن بعض المعدات، مثل الأنفاق والأماكن المغلقة، تشجع اللعب التخيلي، حيث يمكن للأطفال تجربة التعبير عن المشاعر المختلفة والتعرف على إمكانيات الحياة. ويقتبس الموقع من ألبرت أينشتاين: 'اللعب هو أعلى شكل من أشكال البحث'.
تساعد معدات الملعب أدمغة الأطفال الصغار على التطور، حيث يتعلمون عن العالم من خلال الأنشطة الحركية والتجارب الحسية، وفقًا لتقرير شاستا. ويمضي ليوضح أن نمو الدماغ في السنوات الست الأولى من الحياة له أهمية خاصة، وأنه كلما مارس الأطفال مهاراتهم الحسية والحركية باستخدام معدات الملعب، زادت الروابط العصبية الدماغية التي يقومون بإنشائها.
